北海道の山々にも遅い春が訪れる。うず高く降りつもった雪が濁流となって海に流れ出すと、 雪の下には、はや若いいのちが息づいている。私は、まだ深い残雪を踏み分けながら山道を急いでいた。 昨年、九州の段谷福十氏と契約した下駄棒十万足の納期が切迫していたのである。 ふと、私は道端の異様なふくらみをもった「タモの切り株」に目がとまった。タモはモクセイ科に属し、 北海道の代表的な木材である。この地方では、冬、雪の上で立木を伐採すると、乾いているような粉雪の上をソリで山だしする。 雪の上できり倒すから、雪がとけると地上に1メートルも高さのある切り株が顔をだすのだ。私は衝動にかられて、 やにわに腰に下げた手斧を振りあげて、その切り株のふくらみを削った。黒くなった樹皮の下から真白い木肌に、 うずを巻いたような「もくめ」が現れた。その、あまりの美しさに、私はしばらく我を忘れて見惚れていた。 「朽ちるにまかせているこの沢山の切り株。このなかには、このように美しい杢木が少なからずある。生かす道はないだろうか? もし生かすことが出来たら…」この気持ちが 北三（株）を創り出しました。

北三（株）創業者 尾山金松の著書「ツキ板に生きる」の一節より 本書の一編「タモの杢」はダウンロードしてご覧ください。

1990年頃はオーク材（楢）が、家具、パネルを中心に世界各国で流行し、北海道は無論のこと北米材のオーク材も品薄の状況となり、北三として初めてヨーロッパのオーク材を採用することになりました。
情報を集めた結果、フランスが良いだろうと早速現地調査し、買い付けを始めました。驚いたことにフランスの森林は全て林野庁が管理運営し99％植林と言うことでした。今年種まきをする地区、数年前にまいた地区、10年・15年経った地区、50年・100年経過している地区があります。さらに、約200年経って残した大木を全て伐採して、新たに翌年種まきをする予定の地区はファイナル・フォレストとして入札の一番人気の地区でした。毎年春を過ぎると「競り」によって入札されます。
驚くことに、その運営方法と継続努力で400年以上実施されているそうです。種まきして5〜6年で不要なものは切り取り、その位の時間単位で間引きを繰り返し15年位では2m²くらいに一本の割合とし、間隔を広げれば直径10センチからは薪材として加工し、各家庭に販売されており、全く無駄のないすばらしい運営に驚かされました。
ワインをはじめとする樽用を継続して確保するフランスの意志の強さを森林管理の中にみて私は、魅せられました。オーク材の他にもブナ林、一位林その他の樹種（針葉樹など）も同じ管理で生き生きと生育してすばらしい森を形成し、しかも区画された1〜2km四方の林区の周囲は、きちんと舗装されすべての作業効率を向上できるよう管理されています。
森林として美しい環境を造成しながら、成熟した木を大切にしかも最良の価値にするための環境整備に先行投資しておしまない歴史を400年間も続けてきた民族に心から敬服して、北三は大切にツキ板加工への心を配っております。

30数年前、マダガスカルや東アフリカで木材を探し歩いていた頃、バオバブの林に遭遇しました。
木々が逆さまに生えたようなその不思議な光景に、呆然としました。と同時に、私は「大発見をした！」と思いました。なにしろどの木もまっすぐな上に幹がかなり太く、ツキ板としてこれ以上最適な木はありません。初めて訪れた地域で何かよい木はないかと、そればかり考えていた私はもう有頂天！
しかし喜びも束の間、案内人の話を聞いてガッカリしました。なんとバオバブは中が空っぽで、あんなに太い木であるにも関らず、肉厚は数センチしかないと言うのです。
世の中には、成長過程の中でその目的にあったいろいろな形状の木があることを改めて思い知らされました。
私たちは、つねに新しい木材の開発に取り組んでいます。しかし、良質な銘木はめったに出会うことができません。良い銘木を求め、世界各地を調査する苦労はさまざまです。資材調達部員の一人ひとりに、それぞれの思い出がつまっていることでしょう。